教科書や図鑑に掲載される城郭復元イラストの第一人者でイラストレーターの香川元太郎さん（５８）＝埼玉県在住＝の自身初となる「城郭原画展」が、藤枝・島田両市の博物館で同時開催されている。これまで手掛けた約８００点から厳選した原画を東日本と西日本に分けて２館に展示。同展のために藤枝市指定史跡の花倉城と朝比奈城も描き下ろした香川さんに作家としての歩みと制作秘話、同展の見どころを聞いた。
　志太平野を見渡す山頂に建つ戦国時代の山城・花倉城や、権力を象徴する天守がそびえる大御所時代の駿府城。城を守る空堀や兵士まで立体的に描かれた絵図が並ぶ展示室で、見学者が城談議に花を咲かせていた。
　香川さんは愛媛県出身。子どもの頃から迷路遊びや城の複雑な通路が好きな「通路マニア」で中高生の頃には城めぐりや日本史にすっかり魅了されていたという。
　日本画独自の美しさに興味が芽生え、武蔵野美術大学の日本画科へ進学した。卒業後は日本画家としての創作と東宝での舞台装画を両立、生計を立てるために出版物の挿絵にも取り組んだ。城のイラストを機に歴史上の人物や戦いの場面などを描く仕事が増え、２０００年から学研の歴史読み物「歴史群像」で城郭図を手掛けるようになった。最近はパソコンを使う作家が多いが、手描きならではの精緻な筆致で一目置かれる存在だ。